Fotboll i Amerika är inte samma sport som vi tänker på här i Europa. Den fotboll vi spelar kallas i Amerika för soccer och är än så länge en relativt liten sport med internationella mått mätt, trots att stora stjärnor som David Beckham, Fredrik Ljungberg, Caroline Seger och Marta har köpts över till olika amerikanska fotbollsklubbar för att ge stjärnglans åt sporten. Amerikansk fotboll är något diametralt motsatt allt vi kallar för fortboll.

Football i Amerika har sitt ursprung i den engelska sporten rugby, med vissa viktiga skillnader dock. Den amerikanska avläggaren är till exempel betydligt mer fysisk än sin engelska föregångare och i USA tillåter man framåtpassningar vilket är förbjudet i England. En amerikansk football player har dessutom fler kroppsskydd än vad en rugbyspelare har.

Precis som mycket annat som hämtats over there har även amerikansk fotboll hittat vägen över Atlanten och etablerats i Sverige. I just detta fall skedde det genom amerikanska utbytesstudenter som introducerade sporten för sina svenska klasskamrater och Sveriges Amerikanska Fotbollsförbund bildades redan 1984.

I USA spelas de nationella matcherna i National Football League (NFL), uppdelat i två så kallade conferences – National och American. Den stora finalen, som sänds live på TV över hela USA kallas för Super Bowl som är den absolut största idrottshändelsen i Amerika.

I skrivande stund spelar 32 lag i NFL men det har länge funnits tankar på att utöka ligan med fler. Football är en oerhört stor sport i USA.

Amerikansk fotboll går ut på att göra poäng genom att föra bollen in i motståndarens målområde eller genom att göra ett så kallat sparkmål, det vill säga sparka bollen mellan målstolparna och över tvärribban på målet. Det anfallande laget kämpar hela tiden för att flytta bollen framåt. Laget har fyra försök att förflytta sig tio yards. Om laget lyckas så följer fyra nya försök för att nå ytterligare tio yards och så fortsätter spelet.

Varje lag har upp till 55 spelare till sitt förfogande varav elva får vara på planen samtidigt. Varje spelare har en specifik position och i varje laguppställning finns spelare som är anfallsspecialister respektive försvarsspecialister.

Amerikansk fotboll är en så kallad kollisionssport, därav de kraftiga kroppsskydden med hjälm och annat. Själva spelet varar i genomsnitt i tio sekunder och slutar med att bollen dödas genom så kallad touchdown, att bollbäraren blir tacklad, att bollen vid en framåtpassning slår i marken eller att bollen hamnar utanför sidlinjen. Därefter har lagen 30 sekunder till sitt förfogande för att sätta upp nya strategier och nya spel, allt för att vinna eller försvara mark.