De fyra största sporterna i USA är amerikansk fotboll (football), baseball, basket och hockey. Den amerikanska sportkulturen skiljer sig ganska mycket från den vad vi är vana i Europa. Först och främst har man inte samma idrottsföreningsrörelse i USA som här, utan de stora ligorna är proffsligor där lagen inte ägs av en förening utan en enskild ägare. Ligasystemen är stängda, dvs lagen kan vare sig åka ur eller ta sig dit på sportsliga grunder.
Som utövare skiljer manmellan amatörer och proffs. De stora amatörligorna står universitet och högskolor för. Collegebasket och collegefootball är populära ligor.
De stora proffsligorna är NBA (National Basketball Association), NFL (National Football League), NHL (National Hockey League), MBA (Major League Baseball).